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Audiopodcast · Episodio 14 · 52 min Creando una startup en España: Minimalism

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Finales de 2018. Minimalism acababa de cumplir su primer año y sus fundadores, Pepe Martín y Víctor Rodado, rondaban los treinta. Nos atendieron desde un auditorio del Campus de Google en Madrid, donde al día siguiente iban a enseñar a montar una tienda en línea desde cero. Por entonces vendían una cartera pequeña y práctica; con los años, la marca creció hacia mochilas y ropa sostenible. Lo interesante del episodio no es el producto, sino la mentalidad de dos emprendedores en su primer año: lo que funcionaba, lo que salió mal y por qué decidieron contarlo todo en público.

Quién se sienta a la mesa

Invitado · Cofundador de Minimalism

Pepe Martín

Cofundador y consejero delegado de Minimalism. Llevaba cinco años con una agencia de marketing que montaba tiendas en línea y webs para clientes, y antes trabajó cuatro años en Telefónica, donde descubrió que lo suyo era emprender.

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Invitado · Cofundador de Minimalism

Víctor Rodado

Cofundador de Minimalism. Emprendía desde hacía diez años, había montado varias empresas tecnológicas, entre ellas un software como servicio, y llegó a vender una de ellas, con un equipo grande detrás.

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Copresentador y entrevistador

Abraham Jiménez

Cofundó el podcast conmigo en 2018. Nos conocimos en el grupo de inversión que había creado en Telegram, donde la conversación pasó de las criptomonedas y el pelotazo a las valoraciones de empresas.

También en el episodio 12

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Anfitrión

Fernando Alonso

Píldoras del Conocimiento. Ingeniero en inteligencia artificial, doctor en robótica, profesor universitario e investigador en robótica social. Por entonces empezaba a vender mis primeros cursos en línea.

Mi libro gratuito: Nacidos para Aprender

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Minimalismo no es no tener nada, es que todo sea útil

La idea nació de un producto que ya existía en Estados Unidos y que Víctor usaba. Le vieron mejoras y la oportunidad de venderlo en España, Europa y Sudamérica. Querían empezar con algo que supieran que se vendía. Pero insisten en un matiz: no hacen productos de diseño minimalista. Su minimalismo no es renunciar a las pertenencias, sino que todo lo que tengas sea útil: si es una cartera, la que necesitas; si es una mochila, una que sirva para el fin de semana, para el gimnasio o para correr. Productos para tres cosas: trabajar, socializar y aprender.

Su lema era Minimal life, free future, y tiene una segunda capa. Nos han contado que a los treinta hay que tener casa, hijos y una vida muy estable. No están en contra, pero ven a mucha gente de su entorno atada a una hipoteca o a la letra del coche, sin libertad para cambiar de vida. Tener solo lo que necesitas para no depender en el futuro de un tercero: eso querían que expresara la marca. Y como dicen ellos, les resulta fácil, porque la marca son ellos.

Libertad espacial: trabajar desde Nepal y facturar más que nunca

Cuando se asociaron se conocían desde hacía cinco o seis años y compartían algo que recomiendan buscar en cualquier socio: ninguno quería trabajar en un lugar fijo. Ese año habían trabajado desde seis o siete ciudades; Víctor pasó casi un mes en Japón y Pepe, un mes entero en Nepal. Lo hicieron para comprobar si funcionaba, y funcionó: bromean con que, con Pepe en el Annapurna, facturaban más que nunca. Todas sus decisiones cumplían una condición: que la empresa se pudiera gestionar desde cualquier punto del mundo. Una regla así parece una frase, pero condiciona cada paso.

Eso no significa trabajar poco. Esa semana echaban entre ochenta y noventa horas, y Pepe había dormido dos horas por noche. La libertad que defienden es la de elegir cómo, dónde y a qué ritmo, y disfrutar del camino. Víctor lo resume a su manera: el camino es el fin, y el fin es el placer de hacerlo a su estilo, con decisiones rápidas y sin cargas innecesarias. Abraham lo llamó libertad espacial, y se quedaron con la expresión.

¿Y cuando crezca la plantilla? Necesitarán gente implicada, no alguien que busque un horario de nueve a seis. Su imagen: han montado un tren que no para a recoger a nadie; quien quiera, se sube en marcha, a su velocidad. También insisten en que no todo el mundo tiene que emprender. Pepe trabajó cuatro años en Telefónica antes de montar nada, porque había que probarlo; hay gente feliz en una gran empresa, y les parece perfecto. Ellos no lo eran.

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Una empresa que nació con un error

Nada sale de la nada. Pepe tenía una agencia que llevaba cuatro o cinco años montando tiendas en línea para clientes; Víctor había montado varias empresas. Aun así, el arranque fue un caos. Tenían entre 150 y 200 carteras en el almacén y lanzaron una promoción en la que solo había que pagar el envío. Ese fin de semana se les cayeron los servidores dos o tres veces, la pasarela de pago les cortó el servicio, durmieron una hora por noche y vendieron unas 1.100 carteras que no tenían. Tuvieron que esperar tres o cuatro semanas a la mercancía sin saber bien cómo hacer la importación, y después las enviaron por correo ordinario en pleno Black Friday. Algunos clientes esperaron seis o siete semanas. Repitieron un error parecido al abrir en México.

Su conclusión: equivocarse rápido y pedir disculpas cuando toca. Pepe habla de su primer año con orgullo y sin maquillaje. Ese ejercicio iban a facturar algo más de cien mil euros y, el mismo día de la entrevista, decidieron volver a meter dinero propio. Facturar no es cobrar un sueldo: seguían viviendo como un año antes y reinvertían todo para que la máquina siguiera cogiendo impulso. Preparaban precisamente un artículo sobre eso, sobre ser rentables y no tener sueldo.

La única forma de que el décimo proyecto sea el bueno es que haya nueve antes.Pepe Martín

¿Qué canal funciona? Todos a la vez

¿Qué les daba mejores resultados? anuncios, growth hacking, conferencias. La respuesta de Víctor: nada funciona sin lo demás. Un canal puede tener mejor retorno, sean las historias de Instagram o los tuits patrocinados, pero cuando quitaban una pieza para ver si las otras se sostenían, descubrían que era un todo. Contenido orgánico, marca, storytelling, redes, charlas, podcasts, ferias. El cliente compra personas, y si te conoce hay una familiaridad que facilita la venta. Les enorgullecía que en las ferias hubiera gente que no les compraba pero esperaba el artículo de la semana siguiente, como el que acababan de publicar sobre cómo elegir socio.

La otra regla: probarlo todo. Una campaña en Forocoches que muchos profesionales del marketing les criticaron, porque nadie sabía decirles qué retorno tendría. Un correo de los viernes que nadie les recomendó y que les dejó unos 3.000 euros en un fin de semana, porque su público estaba ahí. Y una feria, el Mad Cool, donde el primer día las cervezas les costaron más de lo que vendieron. Yo también había probado Forocoches y me había ido bien. Lo que no les servía eran los métodos de barrio, como repartir folletos: eso vale para un gimnasio con clientes alrededor, no para una marca que vende a toda España desde su centro logístico.

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Inversores: lo más tarde posible

Como nos interesa la inversión, les preguntamos por la deuda y el apalancamiento. Víctor había tenido varias startups, todas con capital externo por su modelo de negocio. Con una tienda en línea, en cambio, querían retrasar todo lo posible la entrada de inversores, aunque ya tenían números para atraerlos y alguno se les había acercado. Su orden de preferencia: primero su propio dinero, después una póliza de crédito y, solo si hacía falta, un inversor que pensara como ellos. Difícil, porque hay que explicarle que no quieres estar en Madrid todo el año ni cumplir horarios fijos. Y un recordatorio sobre las rondas: cuando alguien invierte 200.000 euros en ti, de algún modo se los debes, porque espera una rentabilidad.

La transparencia como ventaja competitiva

En su web había un botón de transparencia con la facturación del año y la de cada día. ¿Merece la apertura el riesgo? Pepe se preguntaba por qué no lo había hecho antes. Su razonamiento es frío: una cartera tiene millones de competidores y cualquiera puede copiarla; de hecho, ya les habían copiado. Lo que no se copia es la forma de hacer las cosas. No querían ser una empresa que vende carteras, sino transmitir una forma de vida, y que quien comprara la cartera comprara también eso. Lo comparan con cualquier marca: compramos Nike por lo que comunica, no solo por la zapatilla. Su público natural era el de la crisis de los treinta: quien estudió una carrera y un máster porque le prometieron un buen trabajo y, diez años después, siente que le contaron otra historia.

Citan como inspiración a Tomás Santoro, de SumaCRM, que a su vez se inspiró en Buffer: comprobar que ser transparente funciona también en España. Abraham les preguntó por la reciprocidad y yo, por el efecto Zeigarnik, la tensión de lo que queda sin terminar, que hace que la gente espere el siguiente producto o el siguiente artículo. No tenían datos para medirlo, pero lo notaban en los mercadillos: gente que sabía sus nombres y preguntaba qué venía después. Su lectura: dar, sobre todo en aquello en lo que eres bueno, acaba volviendo.

Una entrevista de 2018 que se escucha hoy con otra perspectiva. Lo que contaban sobre el error de arranque, la reinversión, los canales y la transparencia sigue valiendo para cualquiera que esté empezando.

Leído hasta el final

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