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Audiopodcast · Episodio 74 · 14 min Nacidos para aprender

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Febrero de 2022. Después de muchísimas horas de trabajo, de decenas de contratiempos y de alguna temporada de estrés serio, por fin podía decirlo: mi primer libro, Nacidos para Aprender, estaba disponible. Es un libro autoeditado, y traer esa criatura hasta aquí fue un camino largo. En lugar de contar de qué va, decidí hacer algo que no había hecho nunca en el podcast: leer en voz alta el primer capítulo, «El despertar». Es mi historia, y explica por qué existe todo lo demás.

Quién lo cuenta

Autor y anfitrión

Fernando Alonso

Píldoras del Conocimiento. Ingeniero en inteligencia artificial, doctor en robótica, profesor universitario e investigador en robótica social. Autor de Nacidos para Aprender.

Mi libro gratuito: Nacidos para Aprender

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Una biografía en una biblioteca de Madrid

A veces abrimos por casualidad un libro que, al día siguiente de terminarlo, nos ha cambiado casi por completo la manera de mirar. A mí me pasó en las navidades de 2011, en una biblioteca de Madrid: Steve Jobs, la biografía de Walter Isaacson, que llegaba a mis manos coincidiendo con su muerte, el 5 de octubre de ese año, a los 56, en su casa de Palo Alto. Era la vida de un cofundador de Apple que, además, había llegado a ser el mayor accionista individual de Disney.

La figura de Jobs tiene sus claros y sus oscuros. Pero aquella lectura voraz me impactó a fondo. Para el Fernando de 28 años, su vida era fascinante porque resultaba el ejemplo en carne y hueso de una estructura que solo había visto en las novelas y en el cine.

El viaje del héroe, con nombre y apellidos

En las mejores historias, el protagonista nace humilde y, de pronto, algo le obliga a emprender una gran aventura. Cruza la puerta hacia un mundo extraordinario, se cruza con personas que le ayudan y con otras que intentan impedírselo, y en algún momento toca fondo: desterrado, exiliado o expulsado. Vuelve convertido en una versión renovada de sí mismo, con más energía y un nivel más alto de conciencia, que le lleva a la victoria final. A veces ese último duelo le cuesta la vida justo cuando cumple su propósito.

El relato de Isaacson encaja casi punto por punto. La adopción, la adolescencia en el corazón tecnológico de California, el coqueteo con las drogas y el viaje a la India en busca de un sentido espiritual. La amistad con el ingeniero Steve Wozniak, con quien fundó Apple. La salida de su propia compañía. Y, lejos de resignarse, NeXT y Pixar. Una Apple en horas bajas acabó comprando NeXT y Jobs volvió a tomar el mando de su bebé. Lo que sigue es la historia viva de la revolución digital: el iPod, el iPhone y el iPad, mientras Disney compraba Pixar. Murió habiendo cumplido su propósito: un legado impresionante y una cultura de empresa que, una década después, seguía haciendo de Apple la compañía más valiosa del mundo.

Jobs murió, pero la llama nació en mi interior.Nacidos para Aprender

Aquella vida me llevó por un camino lleno de enseñanzas en campos muy distintos: ciencia, emprendimiento, tecnología, marketing, psicología. Me despertó un interés incesante por leer y unas ganas enormes de vivir a tope, con la curiosidad por aprender, viajar, innovar y arriesgar como piedra angular.

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Lo que queda cuando ya no estamos

Al cumplirse diez años de su muerte, Tim Cook, su sucesor, escribió a la plantilla de Apple una carta que leo en el episodio. La idea central: Steve creía que las personas con pasión pueden cambiar el mundo a mejor, y les retó a ver el mundo no como era, sino como podía llegar a ser. Cook recordaba también que Jobs decía sentirse más orgulloso de los logros que estaban por venir. Es maravilloso que se nos recuerde así cuando ya no estemos, con la sensación de haber dejado algo grande.

Dos ideas me ayudan a entender por qué. El tenista Andre Agassi escribe en su autobiografía, Open, que la única perfección que existe es la de ayudar a los demás: es lo único que hacemos con un valor o un sentido duradero. Y el psicólogo Alfred Adler va un paso más allá con su sentimiento de comunidad: el ser humano se siente completo, despreocupado, feliz y libre cuando nota que contribuye a los demás. Ese sentimiento de colaboración hace que ya no necesitemos el reconocimiento de nadie, porque nos sabemos útiles.

Una biblioteca mental

Alguna vez escuché que, para escribir un buen libro, una de las cualidades más importantes es haber leído mucho y tener una buena biblioteca mental. Con aquel renovado afán por leer se fueron cruzando en mi camino libros que me marcaron. Aprendí a gestionar mis finanzas personales, a moverme en el mundo, en apariencia sofisticado, de la inversión en bolsa y en inmuebles, y muchas de esas habilidades que a veces se desprecian llamándolas blandas: la psicología, la toma de decisiones avanzada, la teoría de juegos, algo de filosofía.

Entre esos mentores de papel hay investigadores, escritores, inversores, deportistas, científicos y emprendedores: Dale Carnegie, Peter Lynch, John Bogle, Phil Knight, Benjamin Graham, Yuval Noah Harari, Warren Buffett, Andre Agassi, Tim Ferriss, Naval Ravikant, Bill Gates o Jeff Bezos. Vivían, literalmente, en mi cabeza. Sin ellos mi vida sería otra. Gracias a sus contribuciones hemos crecido muchísimas personas, y de algún modo siento la obligación de continuar esa cadena de transmisión de valor.

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Un café frente al Retiro: 85 % presente

Las primeras líneas del libro las escribí en un café con vistas al parque del Retiro, en Madrid. Día soleado, brisa ligera, parejas, padres, hijos y amigos en las barcas del estanque grande, poco antes de la puesta de sol. Mi estado de ánimo cambia mucho con el clima y la luz, así que con los primeros días de primavera paseo por el Retiro medio enamorado sin saber muy bien de quién. Pensé que por allí habrían pasado Quevedo o Cervantes, y me pregunté qué me llevaba a complicarme tanto la vida con un manuscrito.

La respuesta llegó con una fórmula que me transmitieron hace poco: 85 % presente, 10 % futuro, 5 % pasado. El único momento verdadero es el aquí y el ahora. Centrarse en exceso en el pasado lleva a la melancolía; en el futuro, a la ansiedad. Conviene sacrificar algo del yo presente por un yo futuro mejor, que no todo es carpe diem, y revisitar el pasado para aprender sus lecciones, todo en su justa medida. En el fondo, escribir un libro es una magnífica excusa para vivir el presente, ordenar las ideas y reconciliarte con tu yo más profundo. Lo resume una frase que se atribuye a Carl Jung: mientras no hagas consciente lo inconsciente, eso dirigirá tu vida y lo llamarás destino.

Y había otra razón: si no empezaba nunca ese viaje, no llegaría a mi objetivo último, aportar mi granito de arena al conocimiento colectivo. ¿Estaba preparado? Me quedo con una idea de Kamal Ravikant: si solo hubiera hecho aquello para lo que estaba cualificado, estaría barriendo en algún sitio. Con ese poco de síndrome del impostor arrancamos en 2018, mi amigo Abraham Jiménez y yo, un podcast al que llamamos Píldoras del Conocimiento; el título quizá no sea del todo correcto gramaticalmente, pero «Píldoras de conocimiento» ya estaba ocupado. Más de dos millones de descargas después, y con muchos invitados convertidos en buenos amigos, la obligación de preparar episodios nuevos nos había transformado. A nosotros y, posiblemente, a los oyentes más fieles.

Llevaba casi cuatro décadas de aprendizaje para poder volcarlo en estas páginas. Es la vieja historia del técnico que cobra una fortuna por apretar un tornillo: no se paga el minuto que tarda en apretarlo, sino los años que le costó saber qué tornillo apretar. Y el viejo proverbio: tener un hijo, plantar un árbol y escribir un libro es fácil; lo difícil es criar al hijo, regar el árbol y que alguien lea tu libro.

Tres bloques y un bufé libre

El libro está pensado de forma lineal, en tres grandes bloques: sabiduría, riqueza y fortaleza mental. Aun así, se puede recorrer en el orden que cada uno quiera, como un bufé libre. Pretende ser un manual práctico para llenar la cabeza de conocimientos útiles: tomar mejores decisiones, hacernos mejores preguntas, planificar a largo plazo sin dispersar recursos, invertir los ahorros con inteligencia y entrenar una resistencia fuera de lo común para atravesar las dificultades. Como dice el periodista Cal Fussman, lo bueno se queda. Ojalá algo de él se quede contigo para siempre.

Escribí Nacidos para Aprender porque es el libro que busqué durante toda mi vida.

Leído hasta el final

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