Conversación

Todos tenemos los mismos minutos para invertir en el mercado de las relaciones. La soledad de quien va por otro camino.

Tercera visita de Alberto Álvarez, The Macro Wizard, recién entregado el manuscrito de su libro «Atrévete a comer». Hablamos de la idea de un mercado de las relaciones en el que invertir como en bolsa, de las fases de soledad de quien tiene intereses poco comunes, de por qué conviene cambiar amplitud por profundidad, del bono de veinte viajes de Warren Buffett aplicado a los amigos, de los ayunos de información y de cómo hacer mejores preguntas.

Por Fernando Alonso · Con Alberto Álvarez

Carátula del episodio 70, El mercado de las relaciones con Alberto Álvarez

Audiopodcast · Episodio 70 · 56 min La soledad del viaje y el mercado de las relaciones, con Alberto Álvarez

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Septiembre de 2021. El episodio arranca con un proverbio popular: cada mañana en África una gacela se despierta sabiendo que debe correr más que el león más veloz, y un león, sabiendo que debe correr más que la gacela más lenta; no importa lo que seas, cuando sale el sol, mejor que estés corriendo. Alberto me atendía desde Palermo, recién entregado el manuscrito de su nuevo libro. Llevaba año y medio dándole vueltas a una idea suya: igual que existe el mercado de valores, existe el mercado de las relaciones. Y quería hablar con él de algo que nos ha pasado a los dos: la soledad de quien elige el camino menos transitado.

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Quién se sienta a la mesa

Invitado · The Macro Wizard

Alberto Álvarez

The Macro Wizard. Adelgazó más de sesenta kilos y convirtió esa experiencia en su proyecto de nutrición, entrenamiento y aprendizaje. Trabajó en multinacionales como Apple o Tommy Hilfiger, vivió en varios países y lleva años viajando buena parte del año. Autor de El mago en la cocina y de Atrévete a comer.

También en el episodio 52

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Anfitrión

Fernando Alonso

Píldoras del Conocimiento. Ingeniero en inteligencia artificial, doctor en robótica, profesor universitario e investigador en robótica social, un campo que busca, entre otras cosas, acompañar a las personas mayores que se sienten solas.

Mi libro gratuito: Nacidos para Aprender

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Píldoras del Conocimiento · Episodio 70Página 1 de 4

Un libro de nutrición contado como un viaje

Alberto no pensaba escribir otro libro de nutrición tras El mago en la cocina, pero una editora le convenció de que hacía falta uno para la gente con dudas y bloqueos con la comida. Lo que empezó como un libro clásico, personal y apoyado en la evidencia, acabó siendo el viaje de dos amigos por Italia, de Palermo a Florencia, uno de los cuales ya ha pasado por casi todo lo que al otro le asusta.

El lector es una mosca que escucha su conversación y saca sus propias conclusiones; el libro nunca le dice qué debe hacer. La idea le vino releyendo Atrévete a no gustar, de Ichiro Kishimi y Fumitake Koga, también escrito como un diálogo. Puede ser su mayor éxito o su mayor fracaso, dice, porque estos experimentos nunca dejan indiferente. Y una ventaja colateral de estar escribiendo: la excusa perfecta para decir que no a lo que te distrae.

El mercado de las relaciones

La idea nació de un correo de su amigo canadiense Jason Gaignard en los primeros meses de la pandemia, cuando Alberto estaba en Tailandia y todo era incertidumbre. Jason animaba a aprovechar el parón para conectar con la gente, y usaba una expresión que se le quedó grabada: relationship market. Alberto la llevó más lejos: hablamos del mercado de valores como un sitio donde se intercambian cosas por dinero, pero existe un mercado en el que intercambiamos presencia, disponibilidad, aptitudes y cariño, y en el que se ganan cosas intangibles: energía, paz, sentirse acompañado.

Lo resumió en un mensaje que propone mandar: «¿Cómo estás? Es un momento raro para todos y solo quería saber cómo lo llevas y si puedo ayudarte en algo. Por cierto, cuando acabe todo esto, ¿barbacoa en mi casa?». Ese mensaje tendrá mejor retorno a largo plazo que cualquier ganancia en bolsa. Y lo bonito es que, descontando las horas de sueño, todos tenemos los mismos minutos al día para invertir, sin ventaja económica ni información privilegiada. Que tu inversión suba o baje está en tu mano.

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Las fases del lobo solitario

Yo he sentido esa soledad, he llegado a probar sesiones de hipnosis para trabajarla, y creo que les pasa a muchos oyentes: quien toma el camino menos transitado lo recorre más solo. Distingo varias fases. La primera, la falta de encaje social: no puedes contarle al camarero el último artículo de robótica que te ha hecho saltar de la cama. Alberto lo vivió al irse a trabajar al extranjero: al acabar la jornada no quería salir de fiesta, sino leer sobre cómo vivir viajando.

Y reconoce que, aun con socios y amigos, a veces se siente solo. Mi consejo, que aprendí de Dale Carnegie: interésate de verdad por lo que le interesa al otro. Todos somos necesarios y todo el mundo tiene algo que decir si sabes escuchar. Alberto añade un truco aprendido viajando: comentar algo que la persona pueda cambiar, como un jersey o un piercing, nunca su cuerpo, su piel o su sexo. Puedes descubrir que quien te pone el café es un apasionado de los tejidos que monta su tienda en línea.

La segunda fase es la del lobo solitario que se refugia en podcasts, libros y audiolibros. Alberto bromea con que en 2012 podría haber puesto en Facebook que tenía una relación a distancia con Tim Ferriss. La tercera es la búsqueda activa de otros lobos: congresos, eventos de emprendedores, espacios de trabajo compartido. Pero ahí descubres que la afinidad intelectual no basta: hace falta divertirse, compartir momentos vulnerables y valores.

Alberto dio un paso clave al cambiar el relato que se contaba: no era tan especial ni tan raro como creía. Al mostrar sus intereses al mundo aparecía gente con los mismos, y en 2018 se atrevió a ir a un encuentro de emprendedores en Canadá donde sentía que no pintaba nada, entre autores de superventas y fundadores de grandes empresas. Fue un estrés bien colocado, como el de las flexiones: incómodo, pero de los que te hacen más fuerte.

Hay tres palabras muy sencillas y muy potentes: no estás solo.Alberto Álvarez

Amplitud o profundidad: el bono de veinte viajes

Mi conclusión, que conecta con la inversión: las relaciones verdaderas tardan en encontrarse y hay que invertir tiempo en construirlas, aunque algún día no te apetezca. Cuando faltan, se nota muchísimo. Alberto lo une a una idea de Warren Buffett: invertiríamos mejor si en toda la vida tuviéramos una tarjeta con solo veinte agujeros, uno por inversión. Si pensáramos así las relaciones, elegiríamos con más cabeza a quién dejar entrar, para qué y hasta dónde. Yo recordé la idea de que eres la media de las cinco personas con las que más te relacionas, hasta en ingresos. Lo bueno es que eso sí está en tu mano: no eliges dónde naces, pero sí quién entra y quién sale de tu círculo.

¿Cómo lo hace un nómada? Alberto no cree que la amistad deba ser un trabajo ni que haga falta hablar a diario. Si una cafetera en Palermo le recuerda a alguien, le manda una foto, y esa persona responde encantada aunque no hablen desde hace meses. Le gusta la pregunta de su amigo Sol al juntarse: «¿Qué problema estás intentando resolver ahora mismo?», que hace que todos bajen la guardia. Y una amiga de Los Ángeles, Stephanie, le explicó su cambio: pasar de lo horizontal a lo vertical, de querer conocerlo todo a profundizar con quienes ya ha elegido. Dos meses después de esa conversación, quedaron cada uno desde un punto del mundo en una cafetería de Tokio.

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Los datos acompañan la intuición. Un estudio clásico de la Universidad Duke, con la gran encuesta social estadounidense, vio que entre 1985 y 2004 el número medio de confidentes bajó de unos tres a unos dos, y que creció mucho la proporción de quienes no tenían ninguno. En robótica social lo vemos de cerca: la soledad de las personas mayores es un problema creciente. Mi hipótesis es que hoy tenemos más relaciones efímeras con más gente, lo que el sociólogo Zygmunt Bauman llamaba relaciones líquidas: más exploración y menos explotación, como se dice en inteligencia artificial. La flexibilidad da libertad, pero mal gestionada deja menos vínculos fuertes. Como tenía apuntado en el guion: ni todo el amor del mundo puede llenar el vacío de alguien que se siente solo.

Ayunos de información e ingenuidad selectiva

En enero de 2021 Alberto se desconectó de toda tecnología salvo su videoconsola, que había decidido dejar de ver como tiempo tirado, porque estimula la creatividad. Llegó a responder unos 400 mensajes al día, con párrafos largos, y aquello le hacía sentir que progresaba cuando solo se movía. Confundía moverse con progresar. Ahora no va por listas de tareas, sino por sistemas que refuerzan sus valores: por la mañana crea lo que planificó la noche anterior, luego entrena, luego se relaja. Lo que hago es lo que soy. Y conviene recordar que el cerebro no está hecho para estímulos supernormales, como la pornografía o las redes, que exageran algo natural, el sexo o la pertenencia al grupo.

Su otra estrategia, la ingenuidad selectiva: en la peluquería descubrió que no tenía ni idea de los horarios de cierre de los bares en la pandemia, porque había decidido no prestar atención a lo que no le aporta. Vive con el móvil en modo no molestar, sin avisos de nada, y elige un flujo de información que le enseñe y que le rete, incluso siguiendo a quienes defienden lo contrario de lo que cree. Lo mío: ayuno intermitente de 16 horas, respiraciones profundas al estilo de Wim Hof y otras más lentas, frío y meditación. Y un cambio de chip que me dio alguien: le pregunté cómo hacer que en clase me percibieran más humilde, y me respondió que quizá la pregunta era cómo hacer que no me importara tanto la opinión de los demás. Mucho estrés nos lo generamos por querer agradar a todos.

Mejores preguntas, mejores conexiones

Para conectar de verdad

Evita el interrogatorio policial de «¿de dónde eres?» y rompe el molde con una pregunta que emocione. En aquel encuentro de Canadá, Alberto se acercó a un fundador de una gran empresa y le preguntó qué le gustaba hacer los fines de semana, contándole que a él le encantaba irse a París sin plan a cazar cruasanes. Acabaron hablando de carreras de aviones acrobáticos. Lecturas que salieron: Nunca comas solo, de Keith Ferrazzi; Cómo ganar amigos e influir sobre las personas, de Dale Carnegie; How to Talk to Anyone, de Leil Lowndes, con 92 consejos breves; De la codependencia a la libertad, de Krishnananda y Amana; Nacidos para correr, de Christopher McDougall, y Vagabonding, de Rolf Potts.

Me despedí con la frase que se atribuye a Carl Jung: hasta que no hagas consciente lo inconsciente, lo inconsciente dirigirá tu vida y lo llamarás destino. Invertir en relaciones también es eso: decidirlo a propósito.

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